土壤肥力是在太陽輻射這一主導生態環境因素作用下，土壤自動調節水、熱、氣、肥四因素的能力，調節能力高的是肥土，反之是瘦土。并認為膠體活性是肥力變化的核心物質，概括稱為生物熱力學觀點。根據上述實踐經驗與科學的概括，認為土壤肥力主要是土壤水、熱、氣、養(肥)的綜合反映，它不單是養分一個因素，而是同水、熱、氣三個因素的協調一致。
水、熱、氣協調一致有助于土壤自動調節能力或抗逆能力，這是土壤肥力的實質。它的特性是既受土壤膠體、微生物和酶以及土壤結構品質等因子的影響，又受氣候、作物、地質、水文等因子的制約。因此，土壤肥力是動的、變的、不斷發展的。
土壤肥力的變化與發展是有規律的，這就有利于預測、預報與預控，可以定向培育，為作物生長發育創造理想的理化生物特性相協調的土壤環境。土壤膠體同土壤結構有著密切關系，良好的土壤結構可增強土壤蓄水蓄肥能力，并能調節土壤水和氣的矛盾，緩沖溫度的變化。土壤的這些性能，統稱為自動調節力，有了這種調節力，就能提高土壤的抗逆能力。
解放以來，化肥工業迅速發展，從而使肥料結構發生了顯著變化。由有機肥和綠肥的兩肥配合結構變成了化肥、綠肥和有機肥的三肥結構。隨著生產的發展，一直在不斷調整改善之中。不僅三類肥源之間需要調整，而且各類肥源內部也要調整改革。為了達到供求合理、經濟有效，各個地區、各個生產單位都要根據當地土壤條件、氣候條件以及作物布局等，建立各自的肥料結構，做到因地、因作物安排肥料，從而改善物質與能量的循環。
氮磷鉀是作物生長需要的主要營養物質，各有*的功能，在肥料結構的建立與調整改革中，必須進行巧安排與巧施用，這就需要根據以下各項理論與實踐的科學總結，進行合理的選擇與決定。一般來講，硫酸銨和尿素適用于各種土壤和各種作物。硝酸銨和其他硝態氨肥料施用在北方旱地和水澆地較為合適，南方多雨地區和多雨季節，硝酸銨容易潮解損失，是今后制造包裝方面有待進一步解決的問題。
